Sociální práce je zaměřena na pomoc jednotlivcům, skupinám či komunitám v situaci, kdy rodina či jedinec nemůže problém adekvátně řešit svými silami (postrádá určité znalosti, schopnosti, možnosti či sociální kontakty).
Obecní úřady s rozšířenou působností (obecní úřady III. typu) vykonávají sociální práci v oblasti hmotné nouze a v oblasti nepříznivé sociální situace a sociálního vyloučení.
Sociální vyloučení – vyčlenění osoby mimo běžný život společnosti a nemožnost se do něj zapojit v důsledku nepříznivé sociální situace.
Nepříznivá sociální situace – oslabení nebo ztráta schopnosti z důvodu:
- věku (senioři, kteří žijí osaměle - nemají rodinné příslušníky nebo žijí na samotách nebo na územích, která nejsou pokryta terénními službami),
- nepříznivého zdravotního stavu (osoby se zdravotním postižením – tělesným, smyslovým, mentálním, osoby s duševním onemocněním),
- pro krizovou sociální situaci (dlouhodobá nezaměstnanost, úmrtí nebo těžká nemoc v rodině, dítě s postižením v rodině),
- životní návyky a způsob života vedoucí ke konfliktu se společností (alkoholová a drogová závislost, patologické hráčství, osoby vykonávající placené sexuální služby, osoby před zbavením způsobilosti k právním úkonům, osoby bez přístřeší),
- sociálně znevýhodňující prostředí (jedinci nebo rodiny s nižšími příjmy, nižší úrovní vzdělání, více ohrožení nezaměstnaností),
- ohrožení práv a zájmů trestnou činností jiné osoby nebo z jiných závažných důvodů (oběti domácího násilí, trestné činnosti, organizovaného zločinu, agresivního chování druhé osoby).
V návaznosti na vzniklou situaci pracovník:
- pomáhá při orientaci v systému sociálních a zdravotních služeb, popřípadě při výběru vhodné sociální služby (např. pečovatelská služba, azylové domy, domovy pro seniory, odlehčovací služby),
- poskytuje poradenství v návaznosti na jednotlivé dávkové systémy sociální ochrany obyvatelstva (např. dávky důchodového a nemocenského pojištění, dávky státní sociální podpory, dávky pomoci v hmotné nouzi, dávky pro osoby se zdravotním postižením),
- poskytuje administrativní pomoc při vyplňování nebo kontrole žádostí o různé typy dávek,
- poskytuje pomoc při vyřizování osobních dokladů,
- pomáhá překonávat problémy s hledáním či udržením zaměstnání (např. pomoc při sestavení životopisu, výběru vhodného zaměstnání, hledání vhodné agentury práce),
- asistuje při nácviku zvládání sociálních praktických dovedností (např. hospodaření s finančními prostředky),
- pomáhá při řešení finančních problémů (např. doprovod při jednání s věřiteli, sjednávání splátkového kalendáře, pomoc při zajištění kontaktu s exekutory),
- poskytuje kontakty a zprostředkovává jednání se specializovanými poradnami (např. poradna při finanční tísni),
- řeší problémy související se ztrátou nebo rizikem ztráty bydlení,
- poskytuje poradenství pro osoby propuštěné z výkonu trestu odnětí svobody.
Sociální pracovník může navštívit klienta v jeho domácnosti z důvodu zjištění jeho bytové a rodinné situace. Do obydlí klienta může vstoupit jen se souhlasem klienta a musí se přitom prokázat služebním průkazem.
Sociální pracovníci na obecních úřadech nevykonávají sociální šetření pro ověření skutečností pro nárok na dávku nebo její výši.